[뉴스콤 김경목 기자] 크리스토퍼 월러 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사가 오는 12월 기준금리 25bp(1bp=0.01%포인트) 인상을 지지하면서도 물가 상승 압력이 지속될 경우 50bp 인상을 검토해야 한다고 밝혔다.

월러 이사가 제시한 50bp 인상 검토 조건에 부합하는 소비자물가지수(CPI)가 발표되면서 연준의 긴축 강화 가능성에 시장의 관심이 집중됐다.

10일(현지시간) 연준에 따르면 월러 이사는 이날 영국 런던에서 열린 콘퍼런스에서 "10월 물가 상승률이 예상대로 둔화하더라도 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 25bp 인상하는 방안을 지지하는 쪽으로 기울어 있다"고 밝혔다.

그는 "미국 경제활동은 견조하고 노동시장은 안정적이지만 인플레이션은 여전히 너무 높고 연준의 목표치인 2%를 크게 웃돌고 있다"고 평가했다.

월러 이사는 물가 상승세가 예상보다 강하게 나타날 경우 금리 인상 폭을 확대할 필요가 있다고 강조했다.

그는 "10월 근원 CPI 상승률이 지난 두 달과 비슷한 0.3% 수준이거나 그 이상으로 나타난다면 더 강력한 정책 대응이 필요할 수 있다"며 "이 경우 12월 회의에서 기준금리를 50bp 인상하는 방안을 고려해야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "25bp만 인상하는 것은 연준의 신뢰도를 위태롭게 할 수 있다"며 "그러한 위험을 감수하고 싶지 않다"고 덧붙였다.

월러 이사의 연설 이후 발표된 미국의 10월 CPI는 전월 대비 0.4% 상승해 시장 예상치인 0.3%를 웃돌았다.

변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI도 전월 대비 0.3% 올라 시장 전망치인 0.2%를 상회했다.

근원 CPI 상승률은 지난 8월과 9월에 이어 3개월 연속 0.3%를 기록했다. 이는 월러 이사가 제시한 50bp 금리 인상 검토 조건에 부합하는 결과다.

월러 이사의 매파적 발언과 예상보다 높은 물가 지표가 맞물리면서 금융시장에서는 연준의 12월 금리 인상 전망이 강화됐다.

시카고상품거래소(CME) 페드워치에 따르면 CPI 발표 이후 금리 선물시장은 12월 기준금리 인상 가능성을 사실상 100% 반영했다.

이 가운데 25bp 인상 확률은 85.3%, 50bp 인상 확률은 14.7%로 나타났다. CPI 발표 이전에는 사실상 반영되지 않았던 50bp 인상 가능성이 새롭게 부각됐다.

월러 이사는 다만 추가 긴축이 급격한 경기 위축을 유도하기 위한 것은 아니라고 선을 그었다.

블룸버그에 따르면 그는 연설 이후 질의응답에서 "연준이 경제의 급격한 침체를 원하는 것은 아니다"라고 밝혔다.

이어 "우리가 기준금리를 150bp나 200bp씩 대폭 올리겠다는 것이 아니다. 앞을 내다보며 필요한 조치를 해야 한다는 의미"라고 설명했다.

그러면서 "최소한 지난해 단행했던 세 차례의 보험성 금리 인하는 되돌려야 할 것"이라고 강조했다.

월러 이사는 현재 통화정책의 긴축 정도에 대해서도 "내가 생각했던 것만큼 긴축적이지 않았다"고 평가했다.

이는 기존 금리 수준이 경제활동과 물가 상승 압력을 억제하는 데 예상보다 충분한 효과를 발휘하지 못했다는 판단으로 풀이된다.

연준은 지난 10월 FOMC에서 기준금리를 3.75~4.00%로 동결했다. 다음 금리 결정 회의는 오는 12월 8~9일 열린다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr