[뉴스콤 김경목 기자] 도널드 트럼프 대통령이 5일(현지시간) 호르무즈 해협에서 발생한 한국 화물선 사고와 관련해 “단독으로 운항하다 이란의 공격을 받았다”고 주장했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 행사에서 “한국은 호르무즈 해협을 통해 약 43%의 석유를 조달한다”며 “그런데 그들의 선박이 공격을 받았다. 선박 대열에 있지 않고 혼자 행동하기로 한 것”이라고 말했다. 이어 “그들의 선박은 어제 파괴됐지만, 미국이 보호하던 선박들은 공격받지 않았다”고 강조했다.

이는 호르무즈 해협에 정박 중이던 한국 화물선 ‘HMM 나무호’에서 발생한 폭발·화재를 이란의 공격으로 규정한 발언이다. 그러나 한국 정부는 사고 원인이 아직 규명되지 않았다는 입장을 유지하고 있다.

트럼프 대통령은 전날 소셜미디어 트루스소셜과 ABC방송 인터뷰에서도 “이란이 한국 선박 등을 향해 발포했다”며 “한국도 ‘해방 프로젝트(Operation Project Freedom)’에 합류할 때가 됐다”고 압박했다. 그는 “해당 선박은 혼자 운항하던 상태였고 다수의 발포가 이뤄졌다”며 한국의 대응 필요성을 거듭 언급했다.

미국은 지난 4일 호르무즈 해협에 발이 묶인 상선들을 보호하기 위한 ‘해방 프로젝트’를 개시했다. 작전 첫날 이란이 미사일과 고속정 등을 동원해 상선을 공격하자 미군이 이를 격퇴했다고 밝히면서 긴장이 급격히 고조됐다. 이후 이란은 아랍에미리트(UAE) 등지를 상대로 공격을 재개한 것으로 전해졌다.

다만 트럼프 대통령은 최근 충돌에도 불구하고 휴전 상태가 유지되고 있음을 시사했다. 그는 “그들은 무엇을 해야 할지, 무엇을 하지 말아야 할지 알고 있다”며 “현명한 선택을 해야 한다”고 이란을 압박했다. 이어 “우리는 직접 개입해 사람들을 죽이고 싶지 않다”면서도 “그들은 항복의 백기를 들어야 한다”고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr