[뉴스콤 김경목 기자] 한국은행 금융통화위원회(금통위)가 10일 통화정책방향 결정회의를 열고 기준금리를 연 2.50%로 동결했다. 지난해 7월 이후 일곱 차례 연속 동결이다.

이번 결정은 중동발 지정학적 리스크 확대 속에서 물가와 환율의 상방 압력이 커진 반면, 경기 둔화 우려도 여전한 상황을 반영한 것으로 풀이된다. 금리 인하와 인상 모두 부담스러운 여건에서 금통위가 관망 기조를 유지한 셈이다.

최근 물가 흐름은 다시 상방 압력을 받고 있다. 3월 소비자물가 상승률은 전년 동월 대비 2.2%로 전월보다 상승폭이 확대됐고, 국제유가 역시 중동 전쟁 여파로 높은 수준을 이어가고 있다. 원·달러 환율도 한때 1,520원대까지 상승한 이후 1,400원 후반대에서 등락하며 높은 변동성을 지속 중이다.

이 같은 환경에서 금리 인하를 단행할 경우 환율과 물가에 추가적인 상승 압력을 가할 수 있다는 점이 부담으로 작용했다. 반대로 금리 인상은 전쟁 여파로 위축된 경기와 성장 흐름에 하방 압력을 키울 수 있어 선택하기 어려운 상황이다.

실제 글로벌 환경 역시 정책 판단을 제약하고 있다. 중동 전쟁 이후 국제유가 급등과 함께 주요국 중앙은행들이 인플레이션 경계 기조를 강화하는 가운데, 국내에서도 물가 기대가 다시 높아지는 모습이다. 반면 경제협력개발기구(OECD)가 올해 한국 성장률 전망을 1.7%로 하향 조정하는 등 성장 둔화 우려도 동시에 부각되고 있다.

시장 예상에는 부합하는 결정이다. 앞서 코스콤 CHECK 기준금리 POLL에서는 응답자의 94.9%가 이번 회의에서 동결을 전망한 바 있다.

이번 회의는 이창용 총재 임기 내 마지막 금통위라는 점에서도 주목된다. 다만 이날 기준금리 결정만 먼저 공개되고 통화정책방향 성명서는 아직 발표되지 않은 만큼, 구체적인 정책 기조와 향후 금리 경로에 대한 판단은 이후 공개될 문구와 기자간담회를 통해 확인될 전망이다.

시장에서는 이번 결정을 ‘매파적 동결’로 해석하는 시각이 우세하다. 물가와 환율 리스크가 확대된 상황에서 금리 인하 기대를 제어하는 동시에, 필요 시 정책 대응 가능성을 열어두는 신호로 받아들여지고 있다.

향후 통화정책은 물가 안정에 보다 무게를 두면서도, 중동 정세와 국제유가, 환율 흐름 등 대외 변수와 성장 경로를 종합적으로 점검하는 신중한 기조를 이어갈 것으로 예상된다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr