[뉴스콤 김경목 기자] 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 레바논 정부와의 직접 협상에 조속히 착수하라고 지시했다.

네타냐후 총리는 9일(현지시간) 성명을 통해 “레바논 측의 반복적인 요청에 따라 내각에 가능한 한 빨리 레바논 정부와 직접 협상을 시작하라고 지시했다”고 밝혔다.

그는 이번 협상의 핵심 의제로 친이란 무장정파 헤즈볼라의 무장 해제와 양국 간 평화적 관계 구축을 제시했다. 네타냐후 총리는 “회담은 헤즈볼라의 무장 해제와 이스라엘-레바논 간 안정적인 관계 수립에 초점을 맞출 것”이라고 강조했다.

또 레바논 정부가 베이루트 내 무기 소유권을 국가가 독점하겠다고 밝힌 데 대해 “비무장화 추진 의지를 높이 평가한다”고 언급했다.

이스라엘과 레바논은 그동안 공식 외교 관계 없이 미국과 유엔 등 제3자를 통한 간접 접촉을 이어왔다. 이번처럼 양국이 직접 협상에 나서겠다는 입장을 공개적으로 밝힌 것은 이례적인 일로 평가된다.

시장에서는 이번 결정이 레바논 정부와의 협력을 통해 헤즈볼라를 고립시키려는 전략적 행보로 해석하고 있다. 헤즈볼라는 이란의 지원을 받는 이스라엘의 주요 안보 위협으로 꼽힌다.

다만 협상 개시에도 불구하고 군사적 긴장은 지속될 가능성이 크다. 이스라엘은 레바논 남부 지역에 대한 공세를 이어가고 있으며, 협상 과정에서도 휴전 여부를 둘러싼 이견이 존재하는 것으로 전해졌다.

레바논 역시 휴전과 평화 회담을 병행하길 요구하고 있어, 향후 협상 과정에서 양측의 입장 차가 주요 변수로 작용할 전망이다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr