[뉴스콤 김경목 기자] 2월 취업자 수가 20만명대 증가세를 회복했지만 청년층 고용 부진이 심화되면서 노동시장 내 온도차가 뚜렷해졌다.

국가데이터처가 18일 발표한 ‘2026년 2월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자는 2,841만3천명으로 전년 동월 대비 23만4천명(0.8%) 증가했다. 전월(10만8천명)보다 증가폭이 확대되며 다시 20만명대를 회복했다.

고용률은 61.8%로 전년 대비 0.1%포인트 상승했고, 15~64세 고용률(OECD 기준)은 69.2%로 0.3%포인트 올랐다. 경제활동참가율도 64.0%로 0.3%포인트 상승했다.

다만 실업자는 99만3천명으로 5만4천명(5.7%) 늘었고, 실업률은 3.4%로 0.2%포인트 상승했다. 계절조정 실업률은 2.9%로 전월 대비 0.1%포인트 하락했다.

연령별로는 고령층이 고용 증가를 견인했다. 60세 이상 취업자는 28만7천명 늘었고, 30대(8만6천명), 50대(6천명)도 증가했다. 반면 20대에서는 16만3천명 감소했다. 청년층(15~29세) 취업자는 14만6천명 줄었고, 고용률은 43.3%로 1.0%포인트 하락했다.

청년층 실업률은 7.7%로 0.7%포인트 상승하며 2021년 이후 5년 만에 최고 수준을 기록했다. 30대 역시 실업자가 4만9천명 늘며 실업률이 0.8%포인트 상승했다.

산업별로는 보건업 및 사회복지서비스업이 28만8천명 증가하며 고용 확대를 주도했다. 운수·창고업(8만1천명), 예술·스포츠 및 여가 관련 서비스업(7만명)도 증가세를 보였다. 반면 전문·과학 및 기술서비스업(-10만5천명), 농림어업(-9만명), 정보통신업(-4만2천명) 등에서는 감소했다.

종사상 지위별로 보면 상용근로자는 15만8천명 증가했고, 일용근로자도 3만9천명 늘었다. 자영업자는 고용원 있는 경우 6만명, 없는 경우 1만명 각각 증가했으나 무급가족종사자는 4만1천명 감소했다.

근로시간 측면에서는 주당 평균 취업시간이 37.7시간으로 전년 대비 0.4시간 감소했다. 36시간 미만 취업자는 28만2천명 증가한 반면, 36시간 이상 취업자는 9만1천명 줄어들었다.

비경제활동인구는 1,653만6천명으로 3만9천명 감소했다. 육아 인구가 9만8천명 줄어든 반면 ‘쉬었음’ 인구는 2만7천명 증가했다. 구직단념자는 36만7천명으로 2만3천명 감소했다.

확장실업률(고용보조지표3)은 9.3%로 전년과 동일했으나, 청년층 확장실업률은 17.4%로 0.3%포인트 상승해 청년 고용 부진이 지속되고 있음을 보여줬다.

전반적으로 고용지표는 개선 흐름을 이어갔지만, 고령층 중심의 고용 증가와 청년층 부진이 맞물리며 노동시장 구조적 불균형이 심화되는 모습이다.



김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr