[뉴스콤 김경목 기자] 이재명 정부 초대 기획예산처 장관 후보자로 보수 진영 출신 이혜훈 전 의원이 지명되면서 정치권에 큰 파장이 일고 있다.

이 후보자는 “경제와 민생 문제에는 정파와 이념이 있을 수 없다”며 국정 수행 의지를 밝혔지만, 국민의힘은 이를 ‘사상 최악의 해당 행위’로 규정하고 전격 제명 조치했다.

이혜훈 후보자는 28일 장관 지명 직후 입장문을 통해 “정부조직 개편으로 새롭게 출범하는 기획예산처는 국가의 미래를 기획하는 전담 부처”라며 “복지와 성장을 함께 달성하고 지속성장을 이뤄내야 한다는 이재명 정부의 국정 목표를 충실히 수행하겠다”고 밝혔다.

이어 “경제와 민생 문제 해결은 본래 정파나 이념을 떠나 누구든지 협력해야 할 일이라는 것이 저의 오랜 소신”이라고 강조했다.

보수 정당에서 3선을 지낸 이 후보자는 한나라당·새누리당·국민의힘 등에서 활동하며 대표적인 ‘경제통’으로 평가받아왔다. 서울대 경제학과를 졸업하고 UCLA에서 경제학 박사 학위를 받은 뒤 한국개발연구원(KDI) 연구위원을 지냈으며, 국회 기획재정위원회 간사와 예산결산소위원장 등을 역임했다.

다만 과거 재정 건전성을 강조하며 확장 재정 기조를 비판해온 만큼, 현 정부의 경제 정책과의 조화 여부를 두고 우려의 목소리도 나온다.

대통령실은 이번 인사에 대해 “정치적 진영을 떠나 합리성과 전문성을 중시한 결정”이라며 경제 분야에서 폭넓은 협치를 시도하겠다는 대통령의 의중이 반영됐다고 설명했다.

국민의힘의 반발은 거셌다. 국민의힘은 이날 긴급 최고위원회의를 열고 이 후보자를 제명했다.

당은 “당협위원장 신분으로 현 정부 국무위원직을 수락한 것은 지방선거를 6개월 앞두고 국민과 당원을 배신한 사상 최악의 해당 행위”라며 “정당 민주주의를 훼손한 행태를 결코 묵과할 수 없다”고 밝혔다. 이 후보자가 탈당 절차 없이 장관직을 수락한 점도 강하게 문제 삼았다.

국민의힘 지도부와 소속 의원들 역시 “변절”, “배신”이라는 표현을 사용하며 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 당 안팎에서는 이 후보자의 행보가 향후 여야 관계와 지방선거 구도에 적잖은 영향을 미칠 것이라는 전망이 나온다.

한편 이혜훈 후보자는 정치권의 거센 논란에도 불구하고 “갈등과 분열이 국정의 가장 큰 걸림돌이 된 지금, 제가 평생 쌓아온 모든 역량을 경제 살리기와 국민 통합에 쏟아붓겠다”며 장관 후보자로서의 책임을 거듭 강조했다.

인사청문회를 거쳐 실제 임명으로 이어질지 여부에 정치권의 이목이 집중되고 있다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr