[뉴스콤 김경목 기자] 미국 연방정부 셧다운(일시적 업무 정지) 상황에서도 지난달 중순 실업수당 청구 건수가 낮은 수준을 유지한 것으로 나타났다. 공식 통계 발표가 중단됐다가 재개된 가운데 고용시장 안정세가 유지되고 있다는 분석이 나온다.

18일(현지시간) 미국 노동부가 공개한 주간 실업수당 청구 통계에 따르면 10월 12∼18일 신규 실업수당 청구 건수는 23만2000건으로 집계됐다. 이는 직전 발표 구간인 8월 24일∼9월 30일의 4주 평균치 23만7000건과 비교했을 때 큰 변화가 없는 수준이다.

연방정부 셧다운 여파로 노동부는 9월 25일 발표 이후 실업수당 통계를 중단해 왔다. 이후 사전 설명 없이 10월 중순 주간 자료만 홈페이지에 업데이트했다.

단일 주(週) 자료라는 한계가 있으나, 이번 통계는 지난달 중순까지 고용시장에서 해고가 급증하지 않았음을 보여준다.

2주 이상 실업수당을 신청한 ‘계속 실업수당’ 건수는 같은 기간 195만7000건으로, 직전 4주 평균 192만7000건 대비 소폭 증가하는 데 그쳤다. 이는 실업자 규모 역시 비교적 안정적으로 유지되고 있음을 뜻한다.

이번 결과는 다른 고용 지표와도 흐름을 같이한다. 시카고 연방준비은행(연은)이 발표한 월간 고용상황 지표에 따르면 10월 실업률은 4.36%로, 9월 4.35%와 거의 동일했다.

시장 관계자들은 미국 노동시장이 완전고용에 가까운 수준을 지속하고 있다고 평가한다.

실업수당 청구 통계는 주간 단위로 집계돼 변동성이 크지만, 미국 고용시장의 방향성을 가장 빠르게 반영하는 지표여서 월가에서 주목해 왔다. 통상 매주 목요일 발표되지만 셧다운으로 인해 정상적인 발표 일정이 지연된 상태다.

한편 노동부는 셧다운 사태로 지연된 9월 고용보고서를 오는 20일 발표할 예정이다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이번 보고서가 실업률 통계가 빠진 ‘반쪽 보고서’가 될 수 있다고 언급한 바 있다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr