[뉴스콤 김경목 기자] 미국 백악관이 내년 1분기 미국 경제 성장률이 3~4% 수준으로 회복될 것이라고 전망했다. 최근 연방정부 셧다운 여파로 경기둔화 우려가 커진 가운데, 트럼프 행정부는 인플레이션 완화와 생활비 부담 경감을 최우선 과제로 내세우고 있다.

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 11일(현지시간) CNBC 인터뷰에서 “최근 셧다운 사태가 성장률을 일시적으로 낮췄지만 내년 1분기에는 3~4%의 성장세로 돌아올 것으로 본다”며 “문제는 언제 회복될 것이냐의 문제지, 영구적인 손실은 아니다”라고 밝혔다.

그는 이번 셧다운의 영향으로 올해 경제 성장률이 기존 4% 수준에서 약 1~1.5%포인트 낮아질 것으로 내다봤다. 다만 소비 둔화와 고용 위축, 무역 감소 등 부정적 요인에도 불구하고 기업 투자가 경기 하방 압력을 상당 부분 상쇄하고 있다고 설명했다.

전미실물경제학회(NABE)가 지난 10월 중순 실시한 설문조사에 따르면, 응답한 이코노미스트 40명 중 60% 이상이 트럼프 대통령의 관세 정책이 미국 성장률을 0.5%포인트 낮출 것으로 예상했다. 반면 관세가 성장에 긍정적 영향을 미친다고 답한 전문가는 단 한 명도 없었다.

해싯 위원장은 트럼프 행정부가 경제 정책의 초점을 생활비 부담 완화와 소비자 구매력 회복에 두고 있다고 강조했다. 그는 “조 바이든 전 행정부 시절 미국인의 구매력이 3400달러 감소했지만, 올해 1월 트럼프 행정부 출범 이후 1200달러가 증가했다”며 “국민이 체감할 수 있는 경제 회복을 위해 노력하고 있다”고 말했다.

물가 추이에 대해서는 “전반적으로 매우 양호하다”며 “일부 변동은 계절적 요인에 따른 일시적 현상”이라고 평가했다. 이어 “재정적자 축소가 물가에 대한 거시경제적 압력을 완화할 것”이라고 밝혔다.

해싯 위원장은 트럼프 대통령이 언급한 1인당 2000달러 관세 배당금 지급과 50년 만기 주택담보대출(모기지) 제도 도입에 대해 “국민의 실질소득을 높이고 중저소득층의 주거 부담을 줄일 수 있는 매우 좋은 아이디어”라고 평가했다. 올해 약 2000억달러의 추가 세입이 확보돼 배당금 지급 재원이 충분하다는 설명이다.

시장 관계자들은 트럼프 행정부의 이번 전망이 다소 낙관적이라는 평가를 내놓고 있다. 다만 셧다운 종료 이후 정부지출 확대와 기업투자 회복이 맞물릴 경우 단기 반등 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr