

(상보) 파월 "몇 달 내 양적긴축 중단 시점 도래할 수도"
이미지 확대보기[뉴스콤 김경목 기자] 제롬 파월 미국 연방준비제도(연준) 의장이 몇 달 내로 양적긴축 중단 시점이 도래할 수도 있다고 밝혔다.
그는 14일(현지시간) 필라델피아에서 열린 전미경제학회(NABE) 콘퍼런스 연설에서 “연준의 오랜 계획은 은행 시스템에 충분한 수준의 준비금이 유지되는 지점보다 약간 높은 수준에서 대차대조표 축소를 멈추는 것”이라며 “그 지점에 몇 달 안에 도달할 수 있을 것으로 보이며 다양한 지표를 면밀히 모니터링하고 있다”고 말했다.
금리인하 시점이나 폭에 대해 구체적으로 언급하지는 않았지만 최근 고용시장의 약세가 완화적 통화정책으로의 전환을 뒷받침하고 있음을 시사했다.
파월 의장은 “너무 빨리 움직이면 인플레이션을 완전히 잡지 못할 수 있고, 너무 늦으면 고용시장에 불필요하고 고통스러운 손실을 초래할 수 있다”며 “최근 자료를 보면 고용시장이 상당히 둔화됐고 이는 인플레이션과 고용 간 균형이 이전보다 더 근접해 있음을 의미한다”고 설명했다.
이날 연설에서 그는 특히 연준의 국채 및 주택저당증권(MBS) 보유 규모에 대해 중점적으로 언급했다. 팬데믹 기간 동안 연준은 유동성 공급을 위해 대규모 채권 매입을 진행하면서 자산 규모가 9조 달러에 육박했다. 다만 2022년 중반부터는 만기 도래 자산을 재투자하지 않는 방식으로 점진적인 축소를 이어왔다.
파월 의장은 “최근 유동성 여건이 점차 긴축적으로 변하고 있다는 신호가 나타나고 있다”며 “준비금을 더 줄이는 것은 성장에 부담을 줄 수 있지만 팬데믹 이전 수준(약 4조달러)까지 축소할 계획은 없다"고 강조했다.
최근 미 의회 일각에서는 연준이 은행의 초과지급준비금에 대해 이자를 지급하는 제도를 중단해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 이에 대해 파월 의장은 “이는 연준의 정책 수행 능력을 심각하게 훼손할 것”이라며 반대 입장을 드러냈다.
그는 “급격한 금리 인상으로 인해 일시적으로 순이자수익이 마이너스를 기록하고 있지만, 이는 매우 이례적 상황”이라며 “곧 다시 흑자로 전환될 것이며 이자 지급 기능이 사라지면 연준은 정책금리를 통제할 수 없게 된다”고 지적했다.
경제 전반에 대해 파월 의장은 “실업률이 여전히 낮지만 고용 증가세는 둔화되고 있다. 이민 감소와 경제활동참가율 하락이 영향을 미친 것으로 보인다”며 “이처럼 덜 역동적이고 다소 약화된 고용시장을 보면 고용 측면의 하방 위험이 커졌다”고 평가했다.
그는 “정부 셧다운 여파로 주요 경제지표 발표가 지연되고 있어서 이용 가능한 데이터를 기반으로 분석을 이어가고 있다”며 “현재로서는 9월 회의 이후 고용과 인플레이션 전망에 큰 변화는 없다”고 밝혔다.
파월 의장은 “최근 물가 상승은 주로 관세 영향에 따른 상품가격 인상 때문이며 근본적인 인플레이션 압력의 확대는 아니다”라고 덧붙였다.
김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr