[뉴스콤 김경목 기자] 유럽중앙은행(ECB) 필립 레인 수석이코노미스트가 6월 금리인하 개시가 가능하다고 밝혔다.

그는 27일 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "큰 이변이 없는 한 현 시점에서는 기준금리를 낮출 만한 충분한 이유가 있다"고 말했다.

유로존 인플레이션이 ECB 목표치인 2%로 수렴하는 가운데 투자자들은 ECB가 다음달 6일 통화정책회의에서 기준금리를 25bp 인하할 것이라는데 더 많은 베팅을 하고 있다.

레인 수석이코노미스트는 유로존 인플레이션이 미국보다 더 빠르게 하락한 주요 이유는 러시아의 우크라이나 침공으로 촉발된 에너지 충격으로 인해 유로존이 더 큰 타격을 받았기 때문이라고 설명했다.

그는 "전쟁과 에너지 문제에 대처하는데 유로존은 더 많은 비용이 들었다"며 "다만 금리인하를 시작하는 첫 번째 단계라는 측면에서 이는 통화정책이 인플레이션을 적시에 낮추는 데 기여하고 있다는 신호이다. 그런 의미에서 ECB는 성공적이었다고 생각한다"고 말했다.

인플레이션이 계속 완화되고 ECB 목표치 이상으로 올라가지 않도록 하기 위해 올해 정책 입안자들은 금리를 제약적인 범위에서 유지해야 한다고 강조했다.

그는 "ECB는 올해 기준금리 인하 속도는 균형에 맞는지, 제약 수준에서 하락하는 것이 안전한지 등의 데이터를 평가해서 결정할 것"이라며 "우여곡절이 많을 것이며 우리는 점진적으로 진행할 것"이라고 했다.

그러면서 "올해 논쟁의 틀을 짜는 가장 좋은 방법은 일 년 내내 제약을 둬야 한다는 것"이라며 "다만 제약 범위 내에서 우리는 다소 완화할 수 있다"고 말했다.

이날 더블린에서 열린 한 행사에서는 "근원 인플레이션과 수요 수준에 상향 서프라이즈가 있으면 후속 금리인하 속도는 느려질 것이다. 다만 인플레이션과 수요에 하향 서프라이즈가 있으면 인하 속도는 더 빨라질 것"이라며 "다음주 회의에서 금리인하에 대한 논의는 승리를 선언하는 것이 아니다"라고 강조했다.

일부 분석가들은 ECB가 더욱 적극적으로 금리를 인하해 연준과 차이를 보이면, 유로화 가치가 하락하고 수입품 가격이 상승해 인플레이션을 높일 수 있다고 경고했다.

한편 그는 연준의 금리인하 예상 시기가 지연되면서 미국채 금리가 상승했고 이로 인해 유럽 국채 장기 수익률이 상승했다고 했다.

그는 "이 메커니즘은 우리가 설정한 금리에 대해 미국 상황에서 추가 긴축이 발생한다는 것을 의미한다"며 "ECB가 단기 예금금리의 추가 인하로 이를 상쇄해야 할 수도 있음을 시사한다. 다른 모든 것이 동일하다면 장단기 금리가 더욱 좁혀지면 단기금리에 대한 생각도 달라진다"고 지적했다.

유로존 인플레이션은 2022년 정점인 10% 상승에서 지난 4월에는 거의 3년 만에 최저 수준인 2.4% 상승으로 떨어졌다. 이번주 발표되는 5월 수치는 2.5% 상승이 예상된다.

레인은 "서비스 물가를 끌어올리는 빠른 임금 상승세로 인해 여전히 상당한 비용 압력을 받고 있다"며 "이로 인해 ECB는 2025년까지 정책을 제약적으로 유지해야 할 것이다. 내년 인플레이션이 목표에 가시적으로 접근하는 상황에서 금리를 목표에 부합하는 수준으로 낮추는 것은 또 다른 논쟁이 될 것"이라고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr