[뉴스콤 김경목 기자] 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 1일 여섯 차례 연속으로 기준금리를 동결했다.

FOMC는 이날까지 이틀간 이어진 정례회의를 마치고 만장일치로 현행 5.25~5.5% 수준인 기준금리를 유지한다고 발표했다.

FOMC는 "최근 몇 달 동안 2% 인플레이션 목표를 향한 추가 진전이 부족했다"고 밝혔다. 이는 사실상 금리인하를 빠르면 올해 하반기까지 연기한다는 성명을 덧붙인 것이다.

FOMC는 "완전 고용과 안정적인 물가라는 공동 목표 달성에 대한 위험이 지난 1년 동안 더 나은 균형을 향해 움직였다"고 평가했다. 최근 인플레이션 상승에 대응하기 위해 금리인상을 아직 고려하고 있지 않다고 했다.

제롬 파월 연방준비제도(연준) 의장은 기자 회견에서 "우리가 2% 인플레이션으로 지속 가능한 경로로 가고 있다는 확신을 얻는 데 시간이 더 걸릴 것 같다"며 "얼마나 걸릴지 모르겠다"고 말했다.

그러면서도 "다음 정책금리가 인상될 가능성은 낮다고 생각한다"며 "현재 금리는 긴축적 수준이다"라고 강조했다.

코넬대학교의 경제학 교수인 에스와르 프라사드는 "인플레이션이 상승하고 성장세가 둔화한 가운데 정치 일정이 점점 더 빡빡해지고 있다"며 "이에 연준 운신의 폭이 급격하게 줄어들고 있다"고 분석했다.

그는 "연준이 작년에 결정적으로 잠재운 것처럼 보였던 스태그플레이션 유령이 이제 다시 등장했다"고 덧붙였다.

파월 의장은 "지금은 스태그플레이션 상황이 아니다"라며 "성장세는 여전히 강력하다. 현재 통화정책의 초점은 정채금리를 얼마나 오래 유지할지이다"라고 밝혔다.

한편 FOMC는 6월부터 양적긴축(QT) 속도를 낮출 것이라고 했다.

FOMC는 "미국 국채를 매입하지 않고 매달 만기까지 보유할 수 있는 한도를 600억달러에서 250억달러로 줄이겠다"며 "다만 여전히 최대 350억달러의 모기지담보증권(MBS)은 대차대조표에서 제외될 수 있다. 350억달러 한도를 초과하는 원금 상환액도 국채에 재투자된다"고 설명했다.

현재 일부 미국채 입찰이 사상 최대 규모를 기록하고 있는 가운데 QT 감속은 국채 수익률 하락에 도움이 될 수 있다.

연준 관계자들은 올해 세 차례 금리인하를 희망했지만 최근 몇 달간 예상보다 높은 물가지표 결과가 발표됐다. 이에 연준이 올해 현재 수준의 기준금리를 유지할 것이라는 전망이 늘었다.

이날 파월 의장의 다음 조치는 금리인상이 아닐 듯 하다는 발언이 나온 이후에 미국 주식시장은 낙폭을 축소했다. 미국 국채 수익률은 하락했다. 국채 수익률 하락에 연동해 달러지수는 약세를 보였다.

JP모건 자산운용의 프리야 미스라 채권 포트폴리오 매니저는 "연준은 통화정책이 여전히 제약적이라고 믿고 있다"며 "연준은 시장을 진정시키려고 노력하고 있으며, 통화정책의 상태를 재평가하지 않고 있다고 말하고 있다.  파월 의장은 금리인상을 언급하지 않으려고 매우 조심스러워했다. 그가 이 메시지를 고수해 시장이 이날 이렇게 반응했다"고 진단했다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr