[뉴스콤 김경목 기자] 제임스 불라드 전 세인트루이스 연방준비은행(연은) 총재가 3월 금리인하가 현명하다고 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 16일 보도했다.

불라드 전 총재는 이날 워싱턴에서 열린 전미실물경제협회(NABE) 컨퍼런스 연설에서 "금리인하를 단행해야 한다고 생각한다"며 "더 빨리 인하하는 것이 현명하지만 그 속도는 더욱 느리게 하는 것이 더 현명할 것"이라고 말했다.

올해 말 인플레이션이 2%에 가까워지면 연준의 기준금리가 성장을 촉진하거나 둔화시키지 않는 중립적인 수준을 훨씬 상회할 가능성이 높다고 지적했다. 이는 궁극적으로 더욱 빠르고 강한 금리인하를 요구할 수 있다고 했다.

그는 "3분기에 접어들면 정책금리가 너무 높아질 것 같아서 걱정이다. 지금 인하하지 않을 이유가 없다"며 "6번의 금리인하를 하겠다고 말할 필요는 없다. 연준은 현재 가지고 있는 데이터를 바탕으로 한 번만 움직일 것이며 그 이상은 보장할 수 없다고 밝힐 수 있다"고 설명했다.

불라드는 "그럼에도 이번주 발표된 1월 인플레이션 데이터가 예상보다 견고해 연준이 3월 금리인하를 정당화하기 어렵게 만들었다"고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr