[뉴스콤 김경목 기자] 조 바이든 미국 대통령이 15일 "러시아의 우크라이나 침공 가능성이 여전하다. 철군을 검증하지 못한다"고 밝혔다.

그는 이날 백악관 연설에서 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 침공 명령을 내릴 지 안내릴 지를 세상이 주목하고 있다"면서도 외교적 해결책을 강구할 것으로 강조했다.

바이든은 "러시아가 우크라이나를 침공하면, 러시아는 감당할 수 없는 국제적 비난에 직면할 것"이라고 경고했다.

CNN은 바이든 대통령이 러시아 국민들을 향해서 "미국과 동맹국들은 러시아에 위협이 되려는 것이 아니다"라며 "유로존 분쟁 확대를 피하기 위해서 러시아와 외교적인 문제 해결에 나설 여지는 충분하다"밝혔다고 보도했다.

바이든은 "미국과 NATO는 러시아에 위협이 아니다. 우크라이나도 러시아를 위협하는 대상이 아니다"라며 "미국과 NATO 모두 우크라이나에 미사일을 갖고 있지 않고 배치할 계획도 없다. 우린 러시아 국민을 타켓으로 삼고 있는 것이 아니다"라고 설명했다.

그는 "미국과 동맹국은 러시아의 불안을 조장하려는 것이 아니다. 러시아 국민들은 우리들의 적이 아니다"라며 "미국과 러시아는 2차 세계대전에서 함께 싸우고 희생했다. 2차대전이 피할 수 없는 전쟁이었다면 이번 러시아가 우크라이나의 잠재적 침공은 명분이 없는 전쟁이 될 것"이라고 말했다.

바이든은 "만약 러시아가 수일 내로 아니면 수주 내로 우크라이나에 침공하면 우크라이나 사상자 급증에 따른 인적 비용, 러시아의 전략적 비용 낭비가 엄청난 수준이 될 것이다. 무엇보다 러시아는 감당할 수 없는 국제적 비난에 직면할 것"이라고 했다.

한편으로 바이든은 러시아가 공개 석상에서 회담을 제의하는 등 외굑적인 해결책 마련에 대해선 낙관적인 입장을 드러냈다. 그는 "우리는 외교적 해결을 위한 모든 가능성을 열어둘 필요가 있다. 상호간 안보 우려를 해소할 수 있는 실질적 방안이 있을 것이라고 믿는다"고 밝혔다.

바이든은 외교적 해결책 마련이란 긍정적 입장을 내면서도 러시아가 일부 병력을 철수하기 시작했다는 사안에 대해서 구체적 사실을 확인하지 못했다는 것에서 우려를 드러내기도 했다.

그는 "러시아 일부 병력이 본부로 철수하고 있다는 것을 아직 확인하지 못했다"며 "우리 분석가들에 따르면 러시아 대부분 병력이 여전히 위협적인 위치에 자리잡고 있다"고 했다.

러시아의 15만명 이상이 되는 병력이 여전히 우크라이나와 벨라루스 주변에서 우크라이나 접경을 따라서 배치되어 있으며, 러시아의 우크라이나 침공 가능성은 여전하다는 설명이다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr