[뉴스콤 김경목 기자] 마코 루비오 미국 국무장관이 27일(현지시간) 이란과의 종전 협상과 관련해 일부 진전이 있었다고 평가하면서 향후 수일 내 추가 성과 가능성을 주시하겠다고 밝혔다.

루비오 장관은 이날 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 대통령 주재로 열린 각료회의에서 “어느 정도의 진전과 관심이 있었다고 생각한다”며 “향후 몇 시간, 또는 며칠 사이에 추가 진전이 이뤄질 수 있을지 지켜보게 될 것”이라고 말했다.

그는 “외교는 언제나 첫 번째 선택지”라며 “만약 만들어질 수 있는 합의가 있다면 우리는 그 합의가 이뤄지길 원한다”고 강조했다.

다만 협상이 실패할 경우 군사 옵션 가능성도 배제하지 않았다. 루비오 장관은 “만약 외교가 효과가 없다면 대통령에게는 다른 선택지들이 있다”면서도 “핵심은 우리가 외교적 경로를 선호한다는 점이며, 협상이 성공할 수 있도록 모든 기회를 줄 것이라는 점”이라고 말했다.

그는 또 “이란과 이란을 책임지는 사람들은 결코 핵무기를 가져서는 안 되며, 실제로도 갖지 못할 것”이라며 “특히 트럼프 대통령 임기 동안에는 가장 분명하게 핵무기를 보유하지 못할 것”이라고 강조했다.

이날 회의에서는 이란에 대한 군사·경제 압박 효과를 강조하는 발언도 이어졌다.

피트 헤그세스 국방장관은 “이란 해군은 페르시아만 바닥에 가라앉아 있고 공군과 방공망, 방산 기반도 사실상 무너졌다”고 주장했다.

이어 “그들은 미사일 일부는 보유하고 있을 수 있지만 지금은 더 만들 수 없고 드론과 함선도 추가 생산하지 못한다”며 “결국 그들이 협상 테이블로 나온 것은 심각한 경제적 고통과 미국의 봉쇄 때문”이라고 말했다.

헤그세스 장관은 또 “협상이 제대로 진행되지 않는다면 다른 방식으로 일을 끝낼 준비도 돼 있다”고 경고했다.

한편 도널드 트럼프 대통령 역시 이날 회의에서 “이란은 매우 협상을 원하고 있지만 아직 미국이 만족할 수준에는 이르지 못했다”며 핵 프로그램과 호르무즈해협 통제 문제에서 강경한 입장을 재확인했다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr