[뉴스콤 김경목 기자] 마코 루비오 미국 국무장관이 이란의 호르무즈 해협 통제 시도와 핵무기 보유 가능성에 대해 “용납할 수 없다”며 강경한 입장을 재확인했다.

루비오 장관은 27일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 “이란이 말하는 ‘해협 개방’이 협의와 허가, 통행료를 전제로 한 것이라면 그것은 개방이 아니다”고 지적했다. 이어 호르무즈 해협이 국제 수로라는 점을 강조하며 “어떤 선박이 이용할 수 있는지, 비용을 얼마 내야 하는지를 이란이 결정하는 체제를 일상화하는 것은 받아들일 수 없다”고 밝혔다.

이번 발언은 이란이 제시한 단계적 협상안에 대한 사실상 거부 의사를 드러낸 것으로 풀이된다. 앞서 미 정치전문매체 악시오스는 이란이 해협을 우선 개방하고 종전을 선언한 뒤 핵 협상은 추후 진행하자는 방안을 미국 측에 전달했다고 보도한 바 있다. 그러나 루비오 장관은 이 같은 ‘해협 개방’이 실질적으로는 이란의 통제 아래 제한적 통항에 불과하다고 비판했다.

루비오 장관은 이란의 핵무기 보유 가능성에 대해서도 선을 그었다. 그는 “이란은 핵무기를 통해 전 세계를 위협하려 한다”며 “석유를 통해 영향력을 행사하듯 핵을 이용해 세계를 인질로 삼으려는 시도는 절대 용납할 수 없다”고 강조했다.

미국과 이란 간 2차 종전 협상이 무산된 가운데 협상 난항의 배경으로는 이란 내부의 권력 구조도 지목됐다. 루비오 장관은 “이란 협상단이 무엇을 제안할 수 있는지조차 내부 협의를 거쳐야 할 정도로 분열돼 있다”며 협상 진전을 어렵게 하는 요인이라고 설명했다.

다만 그는 이란이 경제난과 군사시설 타격 등으로 어려움을 겪고 있는 만큼 협상 자체에는 “진지한 태도를 보이고 있다”고 평가했다.

향후 대응과 관련해 루비오 장관은 “결정은 대통령의 몫”이라면서도 “현재 제재 수준은 매우 강력하며 추가 압박 여지도 있다”고 밝혔다. 이는 협상이 진전을 보이지 않을 경우 대이란 압박 수위를 더욱 높일 수 있음을 시사한 것으로 해석된다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr