[뉴스콤 김경목 기자] 미국 백악관은 이란과의 종전 협상이 생산적으로 진행되고 있다며 합의 가능성을 낙관했다. 다만 휴전 연장 여부는 아직 확정되지 않았다고 선을 그었다.

백악관의 캐럴라인 레빗 대변인은 15일(현지시간) 정례 브리핑에서 “미국이 휴전 연장을 공식 요청했다는 보도는 사실이 아니다”라며 “우리는 여전히 협상과 회담에 매우 전념하고 있다”고 밝혔다. 이어 “현재 진행 중인 대화는 생산적이며 계속되고 있다”고 설명했다.

미국과 이란은 지난 7일 2주간 휴전에 합의했으며, 휴전 시한은 오는 21일까지다. 최근 협상 시간을 확보하기 위해 휴전을 추가 연장하는 방안이 거론됐지만, 백악관은 이에 대해 공식 요청이나 확정된 합의는 없다는 입장을 유지했다.

레빗 대변인은 대면 회담 가능성에 대해서도 “관련 논의는 진행 중이지만 공식 발표 전까지 확정된 것은 없다”고 밝혔다. 다만 “합의 전망은 긍정적으로 보고 있다”며 협상 타결 가능성에 무게를 실었다.

특히 차기 협상 장소로는 이슬라마바드가 다시 거론됐다. 레빗 대변인은 “다음 회담도 지난번과 같은 장소에서 열릴 가능성이 매우 높다”고 언급했다. 그는 파키스탄이 이번 협상의 핵심 중재자 역할을 하고 있다며 “소통을 단일 창구로 유지하는 것이 중요하다”고 강조했다.

한편 도널드 트럼프 대통령은 이란과의 협상과 관련해 낙관적인 입장을 유지하고 있다. 백악관은 이번 협상과 대이란 군사 작전이 마무리되고 호르무즈 해협이 재개방될 경우 에너지 가격도 안정될 것으로 기대하고 있다.

백악관은 이란의 핵 개발 저지를 최우선 목표로 삼고 있으며, 협상 과정에서 관련 쟁점에 대한 이견 조율이 이어질 것으로 보인다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr