[뉴스콤 김경목 기자] 이란이 미국과 이스라엘과의 군사 충돌 속에 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄한 가운데 위안화로 거래되는 원유를 실은 선박에 한해 통과를 허용하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

CNN은 14일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 이란이 호르무즈 해협을 통과하는 유조선 흐름을 관리하기 위한 새로운 계획을 추진하고 있으며, 그 과정에서 위안화로 결제된 원유를 실은 선박의 통행을 허용하는 방안이 논의되고 있다고 보도했다.

소식통은 이란이 전시 상황에서 해협 장악력을 강화하는 동시에 우호국과의 원유 거래를 유지하기 위한 방안으로 이러한 조치를 검토하고 있다고 전했다.

현재 글로벌 원유 거래는 대부분 달러화로 결제된다. 다만 서방 제재를 받고 있는 러시아산 원유의 경우 루블화나 위안화 등 대체 통화로 거래되는 사례가 늘고 있다.

이란이 위안화 거래 선박 통과를 허용하는 방안을 검토하는 배경에는 중국과의 협력 강화도 있는 것으로 분석된다. 이란은 전쟁 상황에서 중국의 영향력과 금융 네트워크에 의존해 전쟁 자금을 확보하려는 전략을 모색하고 있다는 평가가 나온다.

실제로 CNBC는 지난 11일 유조선 추적 업체 자료를 인용해 전쟁이 시작된 지난달 28일 이후 이란이 최소 1천170만 배럴의 원유를 호르무즈 해협을 통해 수송했으며 해당 물량이 모두 중국으로 향하고 있었다고 보도했다.

또 워싱턴포스트는 지난 9일 이란 국영 해운사 소속 선박 2척이 중국 남동부 주하이의 가오린항에서 이란으로 출항한 것으로 보인다고 전했다. 해당 항구에는 미사일 추진체 연료 저장 시설이 있는 것으로 알려졌다.

미국은 이번 전쟁으로 이란 정권과 주요 군사시설이 상당한 타격을 입었다고 평가하고 있지만, 이란은 항전 의지를 유지하며 대응 수위를 높이고 있다.

호르무즈 해협 통과가 2주 넘게 차질을 빚으면서 글로벌 원유 수송에도 큰 혼란이 이어지고 있다. 시장 불안이 확대되면서 국제유가는 급등세를 보이고 있다.

국제유가 기준물인 브렌트유 5월 인도분 선물 가격은 배럴당 103.14달러로 마감하며 종가 기준 2022년 7월 이후 최고 수준을 기록했다. 시장에서는 중동 긴장이 장기화될 경우 에너지 시장 변동성이 더욱 확대될 가능성에 주목하고 있다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr