[뉴스콤 김경목 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 확산을 위해 앞으로 수천조원에 달하는 추가 인프라 투자가 필요할 것이라고 전망했다. AI 투자 과열을 둘러싼 ‘거품론’에 대해서는 인류 역사상 전례 없는 대규모 인프라 구축 과정이라며 선을 그었다.

황 CEO는 21일(현지시간) 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 래리 핑크 블랙록 CEO와의 대담을 통해 “AI 열풍은 인류 역사상 최대 규모의 인프라 구축을 시작하게 했다”며 “이미 수천억 달러가 투입됐지만, 앞으로 추가로 수조 달러 규모의 인프라가 더 필요하다”고 밝혔다.

그는 AI 인프라를 '에너지, 칩·컴퓨팅 인프라, 클라우드 데이터센터, AI 모델, 애플리케이션'으로 이어지는 ‘5단 구조’에 비유하며 하단에서 상단으로 쌓아 올리는 방식이기 때문에 투자 규모가 클 수밖에 없다고 설명했다. 특히 “가장 큰 경제적 가치는 최상단에 해당하는 AI 소프트웨어, 즉 애플리케이션에서 창출될 것”이라고 강조했다.

AI 확산이 일자리를 잠식할 것이라는 우려에 대해서는 정반대의 전망을 내놨다. 황 CEO는 “AI 인프라는 건설업과 제조업에서 소프트웨어 산업에 이르기까지 경제 전반에 걸쳐 일자리를 창출할 것”이라며 “데이터센터 건설 수요로 배관공이나 전기기사, 건설 노동자들이 억대 연봉을 받는 시대가 올 수 있다”고 말했다.

일각에서 제기되는 AI 거품론도 일축했다. 그는 “AI 거품이라는 말은 투자 규모가 크기 때문에 나오는 것”이라며 “투자가 큰 이유는 반드시 구축해야 할 5단계 인프라가 존재하기 때문이며 이 기회는 진정으로 특별하다”고 밝혔다. 이어 “AI는 전기나 도로처럼 모든 국가가 확보해야 할 필수적인 국가 인프라”라고 설명했다.

황 CEO는 AI가 개발도상국에도 기회가 될 수 있다고 강조했다. 그는 “AI는 선진국과의 기술 격차를 줄일 수 있는 수단”이라며 “이를 제대로 활용하려면 AI를 이해하고 활용하는 능력 즉 ‘AI 문해력’ 교육이 반드시 필요하다”고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr