[뉴스콤 김경목 기자] 엔비디아가 올해 1분기 로보택시를 출시하며 자율주행 시장에 본격 진출한다. 그동안 로보택시 산업을 주도해 온 구글 자회사 웨이모와 테슬라는 강력한 경쟁자를 맞이하게 됐다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 5일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 ‘CES 2026’ 기조연설에서 “엔비디아 로보택시가 올해 1분기에 출시된다”고 밝혔다. 지역별 출시 일정에 대해서는 “미국은 1분기, 유럽은 2분기, 아시아는 3~4분기로 계획하고 있다”고 설명했다.

엔비디아 로보택시는 독일 완성차 업체 메르세데스 벤츠와 협력해 개발됐다. 차량에는 엔비디아가 직접 구축한 자율주행 스택과 인공지능(AI) 기반 운전 시스템이 탑재된다. 엔비디아는 이를 통해 자율주행차를 시작으로 한 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 시대를 열겠다는 구상이다.

이날 황 CEO는 엔비디아의 자율주행 AI 모델인 ‘알파마요(Alpamayo)’도 공개했다. 그는 “알파마요는 카메라 입력부터 구동 출력까지 전 과정을 엔드 투 엔드(end-to-end) 방식으로 학습한 AI”라며 “방대한 자율주행 데이터와 인간 주행 데이터, 그리고 시뮬레이션 환경인 코스모스가 생성한 데이터를 활용해 차량에 운전 능력을 학습시켰다”고 설명했다.

행사에서는 알파마요가 적용된 메르세데스 벤츠 자율주행 차량이 실제 도로를 주행하는 영상도 공개됐다. 황 CEO는 “차량이 인간의 주행 방식을 학습했기 때문에 매우 자연스럽게 운전하며, 다양한 상황에서 스스로 판단하고 행동한다”고 강조했다.

엔비디아는 레벨4(L4) 수준의 자율주행을 목표로 클래식 자율주행 스택과 알파마요 기반 AI 스택을 동시에 운용하는 이중 안전 구조도 적용했다. 이를 통해 규제와 안전 검증을 강화하겠다는 방침이다.

황 CEO는 “미래에는 모든 자동차가 자율주행을 하게 되고 AI에 의해 작동될 것”이라며 “로보택시는 가장 거대한 로보틱스 산업 중 하나가 될 것”이라고 말했다. 그는 또 “엔비디아의 자율주행 플랫폼을 자동차 업계 전반에 개방해 생태계를 확장하겠다”고 덧붙였다.

시장 관계자들은 엔비디아의 로보택시 시장 진입으로 웨이모, 테슬라와의 경쟁이 한층 치열해질 것으로 전망하고 있다. 특히 반도체와 AI 분야에서 강력한 기술력을 보유한 엔비디아가 완성차 업체와의 협력을 통해 빠르게 영향력을 확대할 수 있을지 주목하고 있다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr