[뉴스콤 김경목 기자] 일본 중앙은행인 일본은행(BOJ)이 19일 기준금리를 0.25%포인트 인상해 연 0.75%로 올릴 것이란 관측이 우세하다. 인상이 현실화할 경우 일본 기준금리는 1995년 이후 30년 만에 최고 수준에 도달하게 된다.

19일 교도통신과 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 BOJ는 전날부터 이틀간 진행한 금융정책결정회의를 마무리하고 이날 정책금리를 확정한다. 현행 0.5%인 기준금리를 0.75%로 올리는 방안이 유력하며, 9명의 정책위원 가운데 과반이 인상에 찬성할 것으로 전해졌다. 이는 올해 1월 이후 11개월 만의 추가 인상이다.

이번 금리 인상은 물가 상승 압력과 엔화 약세 장기화에 대응하기 위한 조치로 해석된다. BOJ는 물가를 반영한 실질금리가 여전히 마이너스 수준에 머물러 있어 금융 환경이 완화적이라고 판단하고 있다. 다른 주요국과 비교해 금리 수준이 여전히 낮다는 점도 인상 필요성을 뒷받침하고 있다.

실제로 금리 인상을 앞둔 상황에서도 엔·달러 환율은 달러당 155엔 안팎의 엔저 수준을 유지하고 있다. 통상 미·일 금리 차 축소는 엔화 강세 요인으로 작용하지만, 엔화 약세가 지속되면서 수입 물가 상승과 인플레이션 장기화 우려가 커지고 있다는 지적이다.

닛케이는 BOJ 내부에서 “정책금리가 0.75%로 올라가도 여전히 완화적”이라는 인식이 우세하다고 전했다. BOJ는 경기를 과열시키지도 냉각시키지도 않는 ‘중립 금리’를 연 1~2.5% 수준으로 보고 있는데 이번 인상 이후에도 기준금리는 중립 금리 하단에 미치지 못한다는 평가다.

이에 따라 시장에서는 BOJ가 내년 이후에도 점진적인 금리 인상 기조를 이어갈 가능성에 주목하고 있다. 우에다 가즈오 BOJ 총재가 회의 후 기자회견에서 2026년 이후 통화정책 경로와 관련해 어떤 신호를 내놓을지가 관심사로 떠오르고 있다.

한편 BOJ는 이번 금리 인상을 앞두고 일본 정부와 조율을 이어온 것으로 알려졌다. 다카이치 사나에 총리를 비롯한 정부 측에서도 “금융정책의 구체적 수단은 일본은행에 맡긴다”는 입장을 밝히며 공개적인 반발 가능성은 낮아진 상황이다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr