[뉴스콤 김경목 기자] 라파엘 보스틱 애틀랜타 연방준비은행(연은) 총재가 기준금리를 추가로 인하할 경우 인플레이션이 다시 고개를 들고 연준의 신뢰도까지 훼손될 수 있다고 경고했다.

보스틱 총재는 16일(현지시간) 애틀랜타 연은이 발표한 에세이에서 “추가 금리 인하로 통화정책이 완화적 영역으로 이동하면 이미 높은 인플레이션이 더욱 악화되고, 기업과 소비자의 인플레이션 기대를 흔들 위험이 있다”며 “이러한 위험은 지금 감수해서는 안 된다”고 밝혔다.

그는 최근 고용 지표 둔화에도 불구하고 노동시장이 심각한 침체 국면으로 접어들 가능성은 크지 않다고 진단했다.

보스틱 총재는 현재의 고용 약화가 신기술 도입, 이민 정책 변화, 팬데믹 기간 인력을 과도하게 늘렸던 기업들의 구조조정 등 구조적 요인에 대한 경제의 조정 과정일 수 있다고 설명했다. 애틀랜타 연은 내부 분석 역시 노동시장이 부정적 변곡점에 진입했을 가능성은 낮다고 보고 있다고 덧붙였다.

반면 인플레이션에 대해서는 강한 경계심을 드러냈다. 그는 물가 상승률이 연준의 목표치인 2%를 여전히 크게 웃도는 수준에 고착돼 있으며, 빠르면 2026년 중반이나 하반기 이전에 가격 압력이 뚜렷하게 해소될 것이라는 신호는 거의 보이지 않는다고 평가했다. 내년 말에도 인플레이션이 2.5%를 넘을 가능성이 높다는 것이 그의 전망이다.

보스틱 총재는 “인플레이션이 5~6년간 목표치를 웃도는 상황이 지속된다면 연준은 대중의 신뢰를 잃을 수 있다”며 “신뢰는 효과적인 통화정책의 핵심 기반”이라고 강조했다. 그는 추가적인 완화 정책이 오히려 인플레이션 기대를 자극해 장기적으로 정책 효과를 약화시킬 수 있다고 우려했다.

그는 야후파이낸스와의 인터뷰에서도 지난주 연준의 기준금리 0.25%포인트 인하 결정에 찬성하지 않았다고 밝힌 바 있다. 당시 보스틱 총재는 미국 경제가 연방정부 셧다운 이후 반등하고, 새로운 세법 효과로 내년 성장세가 오히려 강화될 수 있어 물가에 상방 압력이 가해질 가능성이 크다고 진단했다. 그는 인플레이션이 뚜렷하게 둔화하지 않는 한 내년에도 추가 금리 인하는 필요하지 않다는 입장을 재확인했다.

보스틱 총재는 현재 연방공개시장위원회(FOMC) 투표권은 없으며, 내년 2월 말 애틀랜타 연은 총재직에서 물러날 예정이다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr