[뉴스콤 김경목 기자] 중국의 올해 1~10월 누적 상품무역 흑자가 1조달러를 돌파했다. 글로벌 인공지능(AI) 인프라 투자 확대에 힘입어 수출이 급증하면서 지난해보다 한 달 빠르게 1조달러를 넘어섰다.

10일 중국 해관총서에 따르면, 올해 1~10월 중국의 상품무역 흑자는 1조425억9000만달러로 전년 동기(9648억2000만달러)보다 8.0% 증가했다.

중국의 누적 상품무역 흑자가 1조달러를 넘어선 것은 지난해에 이어 두 번째다. 지난해에는 11월까지 누적 흑자가 1조758억5000만달러를 기록하며 처음으로 1조달러를 돌파했다.

올해는 지난해보다 한 달 빠르게 1조달러를 넘어선 만큼 연간 기준으로도 지난해 기록한 사상 최대 흑자 1조1889억8000만달러를 경신할 가능성이 커졌다.

10월 수출입은 모두 시장 예상을 웃도는 높은 증가율을 기록했다.

10월 수출액은 4123억3000만달러로 전년 동월 대비 35.2% 증가했다. 증가율은 9월(36.3%)보다 1.1%포인트 낮아졌지만 시장 예상치(33.5%)를 웃돌았다.

같은 기간 수입액은 3070억5300만달러로 전년 동월 대비 41.6% 급증했다. 시장 예상치(32.0%)를 크게 상회했으며 9월 증가율(31.0%)보다도 10.6%포인트 높아졌다.

이에 따라 10월 무역수지는 1052억7700만달러 흑자를 기록했다. 수출과 수입이 모두 급증했지만 수입 증가 속도가 상대적으로 빨라지면서 흑자 규모는 9월(1335억3000만달러)보다 축소됐다.

10월 무역흑자는 시장 예상치인 1258억달러에도 미치지 못했다.

품목별로는 반도체를 비롯한 첨단기술 제품의 수출 증가세가 두드러졌다.

중국 차이롄서에 따르면 10월 집적회로(IC) 수출액은 395억9400만달러로 전년 동월 대비 137.1% 급증했다.

자동차 수출액은 196억9200만달러로 37.6% 증가했고 휴대전화 수출액도 175억6900만달러로 13.2% 늘었다.

글로벌 AI 데이터센터 건설과 첨단산업 투자 확대에 따른 반도체 및 전자부품 수요 증가가 중국 수출을 뒷받침한 것으로 분석된다.

중국 내 AI 인프라 투자 확대는 수입 증가로도 이어졌다. 1~10월 누적 기준 집적회로 수입은 전년 동기 대비 65.1%, 자동자료처리 기기 및 관련 부품 수입은 135.7% 급증했다.

주요 수출시장별로는 아세안(ASEAN)에 대한 수출이 전년 동기 대비 30.5% 증가했다. 유럽연합(EU) 수출은 17.2%, 미국 수출은 12.1% 각각 늘었다.

중국은 반도체와 전기차 등 첨단 제조업 제품의 수출 경쟁력을 바탕으로 해외 시장에서 입지를 확대하고 있다.

다만 대규모 무역흑자가 지속되면서 미국과 EU 등 주요 교역 상대국의 통상 압력이 강화될 가능성도 제기된다.

미국은 무역법 301조에 따른 불공정 무역행위 조사의 일환으로 중국 등 일부 국가의 구조적 과잉생산 여부를 조사하고 있다. 조사 결과에 따라 추가 관세 등 무역 제한 조치가 뒤따를 수 있다.

중국의 수출 확대가 내수 부진을 보완하는 역할을 하고 있지만 해외 수요 의존도가 높아질수록 주요국과의 통상 마찰에 노출될 가능성도 커지는 셈이다.

시장에서는 글로벌 AI 투자 확대가 중국 수출 증가세를 얼마나 지속적으로 뒷받침할지가 향후 관건이 될 것으로 보고 있다.

AI 인프라 투자와 첨단 제조업 제품에 대한 해외 수요가 이어질 경우 올해 중국의 연간 무역흑자는 사상 최대치를 경신할 가능성이 있다. 다만 미국과 EU의 통상 규제 강화와 글로벌 AI 투자 증가세 둔화 여부는 내년 중국 수출의 주요 변수로 꼽힌다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr