[뉴스콤 김경목 기자] 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관은 16일(현지시간) 한미 무역 협상의 막판 쟁점인 3500억달러(약 500조원) 대미 투자 '선불 요구'와 관련해 한국 정부의 우려 사항을 미국 측에 전달했지만 도널드 트럼프 대통령을 설득할 수 있을지는 미지수라고 밝혔다.

방미 중인 구 부총리는 이날 워싱턴DC의 국제통화기금(IMF) 본부에서 특파원단과 만나 "3500억달러 '업 프론트'를 빨리 하라는 것이 미국의 이야기로 알고 있다"고 말했다.

그는 "실무 장관은 (전액 선불 투자가 어렵다는 한국 정부 입장을) 이해하고 있는데 얼마나 대통령을 설득해서 트럼프 대통령이 이를 수용하느냐 하는 부분은 진짜 불확실성이 있다"고 했다.

구 부총리는 스콧 베센트 미 재무장관과 전날 만나 대미 투자 선불 요구가 한국 외환시장 안정성을 해칠 수 있다는 우려를 전달했다.

구 부총리는 "외환 사정상 한국이 그렇게 하기 어렵다는 것을 베센트 장관에게 말했고 베센트 장관은 한국이 한꺼번에 선불로 내기 어렵다는 것을 알고 있다"며 "베센트 장관에게 하워드 러트닉 상무장관 등 행정부 내부에 한국 입장을 이야기해 달라고 요청했고, 자기가 충분히 설명하겠다는 긍정적 답변을 받았다"고 말했다.

그는 "3500억달러 투자를 어떻게 할지 그 스킴(계획)에 따라 외환 안정성을 점검해야 한다"며 "3500억불을 선불로 하게 되면 외환 안정성에 문제가 있다는 것이고, 그 스킴에 한국의 입장이 충분히 반영돼 외환 영향이 적어진다면 저희가 보완해야 할 사항은 적어지는 것"이라고 설명했다.

3,500억달러 투자 시기를 최대 10년으로 분할하고 원화로 투자금을 조달하는 방안을 양국이 논의 중이라는 일부 보도에 대해선 "처음 듣는 이야기"라고 밝혔다.

미국 정부가 한국 정부에 미국산 대두 수입을 늘릴 것을 요구했는지에 대해서는 "협상 과정 중이라 확인하기 어렵다"고 덧붙였다.

한편 베센트 장관은 지난 15일 한국과의 후속 무역협상이 막바지 단계에 진입했다며 열흘 내로 결과를 낼 것이라고 밝힌 바 있다. 이날 CNBC 인터뷰에서 “악마는 디테일에 있지만, 우리는 디테일(세부사항)을 조율 중”이라고 말하며 양국이 구체적 내용에 대한 최종 조율을 진행하고 있음을 시사했다.

이에 따라 두 달 넘게 이어진 후속 협상이 조만간 타결될 가능성도 제기됐다.

다만 베센트 장관은 ‘세부사항’의 구체적인 내용을 공개하지 않았지만, 한미 간 핵심 쟁점이 3,500억달러 규모의 미국 투자였던 점을 고려하면 투자 패키지 구성과 방법, 대규모 달러 조달과 관련한 외환시장 안전장치 등이 논의된 것으로 보인다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr