[뉴스콤 김경목 기자] 미국과 러시아간 우크라이나 전쟁 관련한 논의가 18일(현지시간) 사우디아라비아에서 있을 것이라고 러시아 매체가 보도했다.

스티브 위트코프 미국 중동특사는 16일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "우리는 트럼프 대통령의 지시에 따라 회의를 가질 것이며 러시아-우크라이나에 대해 정말 좋은 진전을 이룰 수 있기를 바란다"고 말했다.

익명을 요구한 한 관계자는 "미국에선 마르코 루비오 국무장관, 마이클 왈츠 국가안보보좌관, 위트코프 특사가 리야드에서 열리는 초기 단계 회담에 참여할 것으로 예상된다"고 했다.

이 회담 소식은 유럽과 우크라이나에서 불안감을 불러일으켰는데, 관련국가 당국자들은 회담 계획의 초기 단계에서 제외됐다고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 "우리 없이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 실제로 거래를 할 수 있는 지도자는 전 세계에 없다"고 지적했다.

젤렌스키 대통령은 푸틴이 선의로 협상을 할 수 있느냐는 질문에 "그는 거짓말쟁이다. 그는 어떤 평화도 원하지 않는다"고 답했다.

위트코프 중동특사는 우크라이나가 회담에 초대되지 않은 이유를 묻는 질문에 "우크라이나는 회담의 일부라고 생각한다. 누구를 배제하기 위한 것이 아니라고 생각한다"고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 "젤렌스키도 이번 러시아 평화협상에 참여할 것"이라고 밝혔다.

현재로서는 젤렌스키와 그의 최측근인 안드리 예르막 우크라이나 대통령 비서실장은 사우디에서 열리는 협상에 참석할 계획이 없는 것으로 전해졌다.

이번 회담은 유럽에서도 우려를 불러일으켰는데 유럽내 당국자들은 트럼프의 계획에 더 많이 관여하기 위해 경쟁하고 있는 상황이다.

트럼프의 우크라이나 특사인 키스 켈로그는 트럼프가 유럽에 외교를 아웃소싱하지 않을 것임을 분명히 했다. 켈로그 특사는 "그들은 비참하게 실패했다"며 "우리는 그 길을 가지 않을 것"이라고 강조했다.

루비오 미 국무장관은 "우크라이나와 유럽의 지도자들이 결국 모든 협상의 일부가 될 것"이라며 "현재의 논의는 전쟁 종식을 협상하기 위해 존재하지 않았던 '프로세스'를 시작하는 것이다. 지금은 프로세스가 없으며, 프로세스가 있다면 유럽과 우크라이나가 그 일부가 되어야 할 것"이라고 설명했다.

미 상원 외교위원회 민주당 최고위원인 진 샤힌(뉴햄프셔) 상원의원은 "뮌헨 안보회의에서 초당파적인 상원의원 그룹이 젤렌스키를 만나 우크라이나가 협상 테이블에 참석하는 것이 중요하다는 점을 밝혔다"며 "그는 만난 초당파 상원의원들로부터 우크라이나가 러시아와 미국 간의 모든 협상에 반드시 참여해야 한다는 데 동의한다는 확신을 얻었다"고 말했다.

마이클 맥콜 미 공화당 하원의원(텍사스)은 폴리티코와의 인터뷰에서 "트럼프는 이 모든 갈등을 해결하기를 원한다. 그는 이러한 갈등이 미국 국민에게 유익하다고 생각하지 않는다"며 "그래서 루비오, 왈츠, 위트코프가 사우디에 파견돼 우크라이나와 러시아에 러-우전쟁 관련한 이야기를 하는 것을 보고 있는 것"이라고 설명했다.

그는 "사우디에서의 만남이 트럼프와 푸틴 간의 정상회담을 위한 토대를 마련할 것"이라며 "제대로 이뤄진다면 매우 기념비적인 성과가 될 것"이라고 덧붙였다.

루비오 미 국무장관은 "세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 이 문제에 대해 이야기한 것은 이번이 처음"이라며 "이번 주 회담에서 극적인 결과가 나올 가능성은 낮다. 한 번의 만남으로 해결되지는 않을 것"이라고 말했다.

러시아 정부는 트럼프와 푸틴의 통화에 대해 "상호 호혜적인 무역, 경제 및 투자 협력을 복원하기 위해 이전 미국 행정부로부터 물려받은 일방적 장벽을 제거하는 데 초점을 맞췄다"고 밝혔다.

루비오 미 국무장관과 라브로프 러시아 외무장관은 열린 소통 채널을 유지하기로 합의했다고 했다.

한편 분쟁 종식을 위한 트럼프 행정부의 접근 방식은 미국과 우크라이나 관계에 더 큰 긴장을 가져왔다.

미국은 러-우전쟁이 발발한 이후 우크라이나에 수백억달러의 군사 및 경제 지원을 제공했다. 트럼프 대통령은 미국이 개방형 군사 지원을 감당할 수 없다는 점을 분명히 했다.

트럼프는 우크라이나를 배제한 채 러시아와 종전을 추진하고 있으며, 우크라이나에 군사지원 대가로 희토류를 요구하고 있다. 젤렌스키는 우크라이나의 광물 자원 50%를 미국에 넘겨달라는 트럼프 행정부의 요청을 거부했다.

젤렌스키는 "이러한 이견에도 불구하고 트럼프 대통령이 선의로 협상하고 있다고 믿는다"며 "미국의 군사적 지원 없이는 생존할 가능성이 낮다. 매우 중요하고 핵심적인 문제"라고 덧붙였다.

트럼프는 지난 12일 "푸틴 대통령도 평화를 원하고 젤렌스키 대통령도 평화를 원한다고 생각한다"며 "그리고 나도 평화를 원한다"고 말했다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr