[뉴스콤 김경목 기자] 제닛 옐런 미국 재무장관이 인플레이션을 낮추는 데 상당한 진전을 보이고 있다고 밝혔다.

옐런 장관은 20일 CNBC '스쿼크박스'에서 "우리는 인플레이션을 낮추는데 상당한 진전을 보이고 있다고 생각한다"면서도 "미국 국민들은 예전에 익숙했던 수준에서 물가가 더 높은 수준에 있음을 인지하고 있다"고 말했다.

식료품과 임대료 물가가 여전히 높은 수준에 머물면서 미국 국민들이 경제에 대한 부정적인 전망을 유지하고 있다고 지적했다.

그는 "일반적인 물가는 둔화세지만 미국인들은 여전히 식료품을 포함한 일부 주요 물가가 팬데믹 이전 수준에서 상승하는 것으로 보고 있다"며 "임대료도 현재 둔화세지만 팬데믹 이전보다 확실히 더 높은 수준"이라고 했다.

CNBC는 바이든 행정부가 상당한 진전이라고 보는 것과 유권자들이 매달 지출하는 가계 지출에서 보는 것 사이에서 나타나는 이런 격차는 재선을 노리는 바이든이 직면한 가장 강력한 역풍 중 하나라고 평가했다.

최근 여론조사에 따르면 유권자 약 60%가 바이든의 경제 운영에 부정적 입장을 드러냈다.

옐런은 "바이든 대통령이 경제 개선을 위해서 무엇을 했는지 미국인들에게 설명하는 것이 우리의 일"이라며 "내 생각에는 인플레이션이 둔화하면서 물가 상승이 멈추고, 노동 시장은 여전히 강하다. 미국 국민들은 정부가 의미 있는 진전을 이뤘다는 것을 보기 시작할 것"이라고 덧붙였다.

김경목 기자 kkm3416@newskom.co.kr